Белка обыкновенная, или векша — именно под таким именем знали белку на Руси. Ареал её обитания огромен и занимает практически всю территорию России. Связано это прежде всего с её неприхотливостью к среде обитания и широким диапазоном кормов, потребляемых ею в пищу.Она ест практически всё: орехи, корни, ягоды, семена растений, грибы, а также не гнушается разорять гнёзда мелких птиц, что в принципе характерно для любого грызуна.
Белка среда обитания
Белок нельзя с уверенностью назвать территориальными животными. По этому признаку различают два вида белок: оседлые и проходные. Оседлые белки занимают определённый круг обитания, будь это парки, скверы, определённые участки местности и даже городские свалки. Живут они на этой местности постоянно, кормятся, строят гнёзда и воспитывают потомство. Проходные белки находятся в постоянной миграции, перемещаясь с одной территории на другую. Зачастую такая миграция вызвана лесными пожарами. Их легко отличить от оседлых по стёртому меху с внутренней стороны лап.
Масса белки 200–400 грамм. Длина примерно 30 сантиметров, причём хвост у белки равен длине тела. Оттенки окраса белок зависит от среды их обитания, но в основном летом белка огненно-рыжая, осенью-весной – рыжевато-серая, а зимой она меняет рыже-серый мех на пушистую серую шубку. Именно с наступлением холодов и сменой меха начинается охота на белок.
Конечно, мех белок не идёт в сравнении с мехом куницы, бобра или соболя, из которых изготавливаются габаритные изделия (шубы, шапки, манто). Но тем не менее он достаточно ценен и идёт обычно на оторочку подкладок или воротники. В отличие от норки, белок в России не выращивают в неволе для получения меха, и приток их шкурок на рынок идёт от охотников — как любителей, так и промысловиков.
Охота на белку с лайкой
Охота с собакой на белку, пожалуй, самая увлекательная из других видов промыслов белок, да и количеством добываемых животных гораздо превосходит другие способы охоты. Есть в ней своя специфика и самое главное ее составляющее, это, прежде всего, собака. Не каждая порода подойдет для этой цели. Российские охотники предпочитают добывать белок с лайкой, так как эти собаки генетически обладают «верховым», или «верхним» чутьем. Белка довольно шустрое животное и, спасаясь от преследования, она с большой скоростью несётся по верхушкам деревьев, перепрыгивая с верхушки одного дерева на другое, прыжками длиною несколько метров. При такой скорости преследования необходима собака, способная «держать» белку в поле зрения порою длительное время. Собака не должна быть слишком прыткой и, обнаружив зверька, заливисто его не облаивать, так как животное, испугавшись, будет убегать верхними кронами деревьев, затрудняя охотнику произвести точный выстрел. В идеале собака должна несколькими «взлаями» предупредить хозяина и сделав стойку, удерживать белку в поле зрения до подхода человека. Для достижения такого уровня собаке необходимы постоянные тренировки, а лучше всего практика. Однако такая охота недолговременна и с появлением глубоких снежных покровов она, как правило, прекращается.
Охота на белку капканами
Охота с ловушками на белку также широко распространена. Для этих целей чаще всего используют капканы, реже силки, мышеловки, конусы. Всем известно, что белка осенью делает запасы на долгую зиму, пряча корма (грибы, орехи, ягоды) в дуплах, под корнями деревьев, или просто надевая их на ветки деревьев. Зимой она начинает активный поиск спрятанных запасов, оставляя на снегу многочисленные следы своей жизнедеятельности. Именно по таким следам охотники обнаруживают места кормления белок и устанавливают в этом районе ловушки. В качестве приманки используются те же корма, какими питается белка.
Охота на белку голыми руками
Охота на белку «скрадом», или просто говоря пешком, наверно, более всего распространена, так как не требует какого-либо дополнительного снаряжения. Необходимо всего лишь толика внимания, хорошая винтовка и знания повадок белок. Передвигается белка по земле крупными прыжками, длиною до полуметра, так что внимательному человеку несложно увидеть кормящуюся белку. В случае опасности белка не прячется в кусты, а, как правило, громким «цоканьем» предупреждает об угрозе всю округу. Остается лишь осторожно подойти к животному и произвести точный выстрел. В случае сильного испуга она может спрятаться в кроне деревьев и не покинет своего укрытия, даже если настойчиво стучать по стволу дерева.
Следует помнить, что векша «сильна на рану» и, будучи серьезно раненой, может продолжать скрываться от погони. В этом случае разумнее всего продолжить преследование, дождавшись, когда белка обессилит и «добрать» животное, чем делать лишний выстрел, испортив при этом шкуру зверька. Не следует хватать раненую белку руками, так как этот с виду милый зверёк, укусив, может нанести серьёзную травму.
В любом случае охота на белку очень увлекательное занятие как для любителей, так и для профессионалов-промысловиков.
